Gesicht im blinden Spiegel

Da wundert man sich denn doch: Brita Steinwendtner, seit über drei Jahrzehnten mit Romanen, Erzählungen, Essays, Drehbüchern, Lyrik und mit Hörfunkarbeiten dauerhaft nicht nur in der Kulturlandschaft Österreichs präsent, als Herausgeberin, Regisseurin und als Intendantin der Rauriser Literaturtage (1990-2012) einschlägig profiliert und mit etlichen Preisen und Auszeichnungen bedacht, ist auf literaturkritik.de bislang nur ein einziges Mal Aufmerksamkeit geschenkt worden. Für ihre „poetische Annäherung“ Du Engel Du Teufel. Emmy Haesele und Alfred Kubin – eine Liebesgeschichte aus dem Jahr 2009 nämlich. Hingegen blieben auch jüngste Veröffentlichungen – der von imponierendem Einfühlungsvermögen, tiefer Humanität und mitreißender Sprach- und Gestaltungskraft zeugende historische Roman Gesicht im blinden Spiegel (2020) und das ebenso intensiv durchdringende wie leichtfüßig daherkommende „Geflecht“ aus Autobiographie, „Landschaften und Lebensgeschichten“ An den Gestaden des Wortes. Dichterlandschaften (2022) – an dieser Stelle unbeachtet. Woran mag das liegen? An einer den Einzelfall weit übersteigenden, sich selbst das Zentrum wähnenden ‚Sehschwäche‘ der dem Identitätsgehabe nach immer noch alten Bundesrepublik Deutschland für das nun schon gut ein Jahrhundert lang ‚kleine‘ Österreich vielleicht? Dem hat die deutschsprachige Literatur allein der letzten 130 Jahre allerdings im Wortsinn unendlich viel zu verdanken. So in unserer Zeit auch Brita Steinwendtner.

Man kann noch viele Worte verlieren über diesen wunderschönen Text. Besser ist es aber, man liest ihn und fängt, wenn man damit fertig ist, gleich noch einmal von vorne an.

Gesicht im blinden Spiegel“ ist ein großer historischer Roman, der politisches Problembewusstsein mit einfühlsamer Figurenzeichnung verbindet und dem Leser eine ermunternde Botschaft anbietet: Auch unter unglücklichen Zeitumständen ist ein geglücktes Leben möglich.

Brita Steinwendtner gilt unser aller Dank, dafür, dass sie dieses Buch geschrieben hat. Ich habe es als erzählerische Anerkennung von uns verletzbaren Menschenwesen gelesen, und als Prosagesang auf das, was man einmal ‚anständig‘ genannt hat. […] Was will man mehr von einem Buch, als dass es einen drängt, darüber zu reden und weiterzureden, auch im eigenen Kopf.

Brita Steinwendtners Roman „Gesicht im blinden Spiegel“ ist ein großes Bild, oder ein friedlicher Totentanz (mit dem sehr schönen Sensenmotiv) oder eine mutige Demutsübung. Wie die Hauptfigur Johannes/Jan von Kentridge zu Tintoretto, von Steyr nach Hrastovlje und wieder zurück navigiert, da fällt vieles zu und es ist schön, was sich da anlagert, wie Kristalle am Faden, der Kraus von den väterlichen Papiersackerln bis zur Fackel, die Clara Immerwahr (was für ein Name) und Christian Doppler und Stifter und Trakl und, für mich wichtig, die Suttner mit ihrem großen Roman, der immer wieder neu entdeckt werden muss. Eine große schöne Sache, mit vielen Unvergesslichen, der Johanniter (wie der Malteser aus dem „Andreas“) und das fast private Denkmal mit den Kreuzen, gerade weil man es sich gerade nicht vorstellen kann, steht heraus. Danke! Ich hoffe, das Buch findet liebevolle und verständige Leser.

Diese Sensibilität für den Einsatz der Sprache wird getragen von einer großen Empathiefähigkeit der Autorin; und so wird auch uns Leserinnen und Lesern das Schicksal des Johannes Czermak zur Herzensangelegenheit. Im Vergleich zu diesem großen Roman wirken viele andere aktuelle Bücher geradezu wie fast food. „Gesicht im blinden Spiegel“ ist nachhaltig und der bisher beste Roman von Brita Steinwendtner.

Mit leichter Hand entwirft Brita Steinwendtner Stimmungsbilder einer Zeit, in der vielerorts die Industrialisierung die alten Handwerksbetriebe ablöste, sich die Konflikte der österreichischen Kronländer mit dem habsburgischen Kaiserreich zuspitzten, die gesellschaftlichen Umwälzungen Stadt und Land durchdrangen. Dazu beschenkt uns die Autorin mit unprätentiösen, dafür umso stärker wirkenden Landschaftsschilderungen des idyllischen böhmischen Grenzlandes bei Polen und der schroffen Gegend der österreichischen Eisenwurzen. Alles in allem – ein wunderbar still-dramatisches und kluges Buch mit reichem historischem Wissen. 

Ein Fest ist das neue Buch von Brita Steinwendtner, ein Fest klingender Sprache für die Hoffnung und den Mut zu leben… Ja, in vielerlei Hinsicht ist dieses Buch ein großes Buch, es glänzt vor Rhythmus, Bildung und Erzählfreude, wechselt zwischen Lyrischem und Epischem wie Essayistischem …, punktgenau und klangvoll der literarische Ton, Hintergründe allein durch die sprachliche Prägnanz eröffnend, einfach ein Fest der schönen Literatur. 

Inhaltlich und formal weiß Brita Steinwendtners Roman zu überzeugen. Und sprachlich? Ebenso beeindruckend. Besonders, wenn den Sinnen gefrönt wird: wenn etwa der Durft von Majoran in der morgendlichen Feuchtigkeit gerochen, wenn ein Kind unbefangen über Johannes‘ Narben streichelt oder wenn er sein Cello hervorholt und einfach drauflos spielt.

„Gesicht im blinden Spiegel“ ist ein großer historischer Roman, der politisches Problembewusstsein mit einfühlsamer Figurenzeichnung verbindet und dem Leser eine ermunternde Botschaft anbietet: Auch unter unglücklichen Zeitumständen ist ein geglücktes Leben möglich.

Ein sehr feiner, eindringlicher und tiefgreifender Roman (…). Wunderbar, wie im Prélude das erzählende Ich ins Bild geht, in die „gebrochene Leinwand“, wie die Erzählperspektive und -position ersteht, „um ein Schicksal zu retten vor dem Vergessen“. So ist es viel mehr als ein kleiner Reflex auf der Spiegelwand der großen Weltbühne; es bringt eine Epoche anhand einer Familiengeschichte nahe: berührend. Sehr schön und sparsam eingesetzt das Zweite Gesicht von Johannes, vom Dreißigjährigen Krieg bis zum Wenzelsplatz 1968; sehr fein die kleinen und gröberen Reibereien zwischen alter und neuer Zeit; sehr fein ein ganzes Kulturpanorama (sogar mit dem poetischen Rätsel, das du [Brita Steinwendtner] aufgibst)…

Ein historischer Roman, ein Familienroman, ein Liebesroman: ein sehr österreichischer Roman, auch in der poetischen Sprache und Erzählkraft.

Was für ein wunderbares und sprachlich schönes Buch über die Sinnlosigkeit des Krieges und die Kraft der Liebe und Wertschätzung. Eine historisch spannende Geschichte über den Zusammenbruch der Monarchie, die Industrialisierung und die aufkommende sozialistische Arbeiterbewegung.
Das Sudetenland und das Steyrtal bieten eine schöne Kulisse für den Untergang der alten und den Beginn einer neuen Zeit. Ein großer feinfühliger Roman um Johannes, der mit seiner schweren Kriegsverletzung ein neues Leben wagen muß und die Kraft der Liebe, die ihn auf neue Wege bringt. Ein großer schöner historischer Roman.

Das Buch ist großartig. Ich hab gar nicht mehr aufhören können zu lesen. Wie die Autorin sich das alles ausdenken konnte, die Orte, die Personen, die Zeit, alles wunderbar. So gut recherchiert und so viel Herz dabei. Und vieles passt auch jetzt in unsere Zeit!

Geduldig recherchiert, mit Empathie imaginiert: Brita Steinwendtner hat einen farbenreichen Roman vom versehrten Leben zwischen zwei Kriegen geschrieben — und ein großes Buch des Friedens, das zu Herzen geht.